A jazz szaxofonozás nagy alakjai – 5. rész: Benny Carter
A korai jazzben az altszaxofon nem igazán volt népszerű a szólisták körében. Hogy ez viszonylag hamar megváltozott, két embernek köszönhető, egyikük Johnny Hodges, a másik Benny Carter.
Bennett Lester Carter 1907. augusztus 8-án született New Yorkban, muzsikát értő és szerető családba, első zongoraóráit édesanyjától és környékbeli ismerősöktől kapta. Később trombitálni tanult, közben felfedezte a C-melody szaxofont, amiről elég hamar altra váltott.
A ’20-as évek elején már tagként turnézott a Wilberforce Collegians nevű bandával, melynek pár év múlva vezetője is lett. Első felvételét a Paradise Ten nevű csapattal készítette 1927-ben, itt már klarinéton és szopránszaxofonon is játszott.
https://www.youtube.com/watch?v=QFAtZRj5xsc&ab_channel=AtticusJazz
Alig múlt húsz éves, mikor Fletcher Henderson zenekarának hangszerelője lett. Sosem tanult hangszerelni iskolai keretek között, saját hibáiból okulva, rengeteg munkával sajátította el e mesterség fortélyait.
1932-ben alakította meg első saját zenekarát, melybe olyan kiváló muzsikusokat hívott, mint: Chu Berry, Sid Catlett, Cozy Cole, Bill Coleman, Ben Webster, Dicky Wells, és Teddy Wilson.
Ahogy az akkori felvételek is bizonyítják, Carter hangszerelései igazán összetettek voltak, kiváló érzékkel kezelte a kórusokat.
https://www.youtube.com/watch?v=gdx66_GuT_c&ab_channel=JAZZBO
Ebben az időszakban már Hodges és Carter voltak az első számú altszaxofonosok, Carter közben újra trombitálni kezdett, így sok felvételen szóló trombitásként szerepelt.
https://www.youtube.com/watch?v=mlgp4Y64D1I&ab_channel=ModerneLeben
Az 1936-tól Carter két évet töltött Londonban, mint a BBC Big Band hangszerelője. E két év alatt számos felvételt készített angol, francia és skandináv zenészekkel, és ezeken a felvételeken nem csupán szaxofonozott, de klarinéton, zongorán, trombitán is játszott, sőt, alkalomadtán énekelt is.
Visszatérvén az Államokba, 1938-tól ’41-ig a híres New York-i Savoy Ballroom-ba szerződött zenekarával, az ezt követő pár évben pedig egy újabb, héttagú együttest vezetett, melyben például Dizzy Gillespie is tagként szerepelt.
https://www.youtube.com/watch?v=SoXABz27SYw&ab_channel=JazzTimewithJarvisX
A ’40-es évek közepétől hosszú ideig Los Angeles-ben élt, újabb big bandet alapított, amelyben időnként olyan nevek is megfordultak, mint J.J. Johnson, Max Roach, vagy épp Miles Davis.
Miután sok munkája lett, mint szólista, illetve a Jazz At The Philharmonic-kal is turnézott, egy idő után feladta zenekarvezetői ambícióit. A Los Angeles-ben virágzó filmipar is sok lehetőséget nyújtott neki, nem csoda, hogy zeneszerzőként és hangszerelőként is dolgozott Hollywood-ban, emellett közel húsz éven át írt hangszereléseket a kor híres énekeseinek is, mint például Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Ray Charles, és Sarah Vaughan.
1969-ben egy hetet töltött a Princeton Egyetemen, ahol a jazzről tartott kurzust. Ennek folyományaként a következő kilenc év alatt öt alkalommal hívták meg újra és 1974-ben tiszteletbeli doktorátusi címmel jutalmazta az egyetem, emellett más egyetemektől is felkérést kapott hasonló munkára. (Morrow Berger, a Princeton szociológia professzora 1982-ben adta ki ”Benny Carter – A Life in American Music” című életrajzi könyvét.)
A ’70-es évek elejétől újra aktívan szaxofonozott, turnékat vállalt, Európába és Japánba utazott koncertezni.
A ’80-as években nagy lélegzetvételű darabokat is komponált, ekkor született a ”Central City Sketches”, a ”Glasgow Suite”, a "Good Vibes", a ”Tales of the Rising Sun Suite”, és a ”Harlem Renaissance Suite”.
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_lGxiRVZ-NseJxMpljmWuyDNpNMF3CCi7s
Benny Carter egy páratlanul hosszú karrier végén, 95 éves korában hunyt el Los Angeles-ben. Talán az egyetlen zenész volt, akinek munkássága nyolc évtizedet ölelt fel, számtalan szerzemény és hangszerelés, hatalmas mennyiségű felvétel őrzi emlékét.
Munkássága elismeréseként a legkülönfélébb díjakban is részesült az évek során, mint például:
DownBeat Jazz Hall of Fame
Black Filmmakers Hall of Fame
Golden Score Award of the American Society of Music Arrangers and Composers
NEA Jazz Masters Award
Grammy Lifetime Achievement Award
2000-ben Bill Clinton-tól megkapta a National Medal of Arts kitüntetést.
A következő egyetemek jutalmazták tiszteletbeli doktori címmel:
Princeton, Rutgers, Harvard, és a New England Conservatory of Music.
A mellékelt zenékhez jó szórakozást kívánva, bíztatok mindenkit további keresgélésre. Érdemes!
